近くの歯科医に相談するけどわからない、治療を続けても治らない。こんな症状にお悩みはありませんか。このような続く痛みは口腔顔面痛かもしれません。口腔顔面痛は歯が痛いような感じですが、歯だけが原因ではないため、歯科治療だけでは治りません。専門の治療が必要になります。

歯以外の問題なので様々な原因があります。ガイドラインではこのように分類されます。
 
歯の周りの神経や筋肉などが絡み合っています。当初は歯に限局した痛みも、時間が経つほど神経の伝達機構が変調を起こし、痛みに対して過敏になっていきます。さらに脳内の神経ネットワークも影響します。これに心理的なストレスが加わって複雑に痛みを形作っています。そうなるともはや歯だけの問題ではなく、歯の治療だけでは全て取り除くことができないために、長く痛みが続くと考えられています。

日本での詳しい研究がありませんが、イギリスの研究では人口の2%程度が口腔顔面痛に悩んでいると推測されています。またたくさんの歯の研究をまとめたシステマティックレビューでは、歯の神経治療(根管治療)を受けた歯の5%は半年以上痛みが続き、3.4%はその痛みは歯からではないと述べられています。
なお、全身の慢性疼痛に悩む人は国民の13-25%程度、40歳以上の中高年では46%と報告されています。

治らないために複数の医療施設で検査、治療を受けられています。私たちの研究では、痛みが生じて口腔顔面痛の診断にたどり着くまでに平均で4年の期間がかかり、その間には3件以上の医療施設の受診歴がありました。

抜歯や神経の処置を多くが受けており、一人あたりの治療費は平均約22万円でした。仮に国民の2%、260億人の口腔顔面痛患者さんが22万円かかっていたと仮定すれば、年間に1400億円の治療費が治らない痛みに費やされていると試算されます。これは歯科の年間医療費2兆8000億円の5%にあたります。通院のための休業、交通費など社会損失はこれに含まれません。口腔顔面痛による社会損失の実際はこの数倍にのぼると思われます。決して軽視できる額ではなく、いつまでも治らない痛みに患者さんの生活の質は著しく損なわれています。

痛みに対して歯以外の可能性を探り、思いがけない癖（食いしばりなど）があることを認識します。そしてその症状を強くする行動を修正することが治療につながります。これは副作用もなく、効果も高いと言われています。
  鎮痛薬、神経障害性疼痛治療薬などを用いて痛みを和らげていきます。
  痛む部位に行うトリガーポイントブロック、顔面全体の血流を亢進させて痛みの緩和をはかる星状神経節ブロックなど治療を選択していきます。超音波エコーを用いて観察しながら安全で効果的にブロック治療を行うようにしています。

写真　咬筋をエコーで観察。筋肉のコリの部分や筋膜の肥厚を観察。

施設：日本口腔顔面痛学会研修認定施設 日本歯科麻酔科学会認定施設
専門医資格：日本口腔顔面痛学会認定医・専門医・指導医, 日本頭痛学会専門医,日本歯科麻酔学会認定医・専門医