当消化管外科では、1991年に世界で初めて胃がんに対して腹腔鏡下胃部分切除術を行い、世界で内視鏡外科手術（腹腔鏡下手術）が黎明期であった1990年代後半から胃癌に対しても積極的に腹腔鏡下手術を行い、これまでに多くの技術、経験を積み重ね、現在では胃全摘や幽門側胃切除、噴門側胃切除などすべての術式で、進行がんも含むほぼすべての患者さんに腹腔鏡下手術をおこなっています。
九州大学消化管外科には、実際の手術ビデオで審査される「日本内視鏡外科学会技術認定」の専門資格をもった医師が10名以上在籍しており、高い技術レベルが要求される手術の低侵襲化（身体への負担軽減）を実現しています。また、2000年には手術支援ロボット、ダヴィンチを使った胃切除術も行っていますが、このロボット手術は2018年に通常の保険診療となり、日本内視鏡外科学会公認のロボット支援手術プロクターを中心に先進的な医療を安全・確実に提供しています。
九州大学消化管外科にはロボット支援下手術においても「日本内視鏡外科学会ロボット支援手術プロクター」というロボット手術指導者資格を持つ医師が4名、専門のトレーニングを受けて認定されたロボット支援下手術の術者資格を持つ医師が8名在籍しており、医療チームとして高い技術レベルの手術を提供しています。2019年には胃悪性腫瘍に対する手術を腹腔鏡下あるいはロボット支援下で計142例施行しています。その他、十二指腸のNETやGIST,腺腫に対する低侵襲手術も行っています。

3D内視鏡やより高度な手術が可能となるロボットを用いた手術をいち早く取り入れるなど、新しい胃がんの手術法や機器の開発を積極的に行ってきました。手術支援ロボットを使用したロボット支援下手術は胃がんを対象としてすでに2018年度より保険収載され、現在では一般的な治療となっています。ロボット支援下手術では3次元画像情報による立体認識の向上と多関節のロボットアームによる自由で直感的な操作性、人間の手ではどうしても発生する手ぶれを補正して安定した手術が可能になり、胃がんに対する手術でも極めて有用です。

　　　
　　　　図１　ロボット支援下手術の様子　　　左：患者側　　　　　　　　　　　図１　ロボット支援下手術の様子　　右：術者側
 

一般的な術後の経過は、手術翌日から歩行、水分摂取を開始します。大きな傷と比べると痛みが少ないので、手術翌日から歩行することも可能です。幽門側胃切除（胃をおよそ 3分の2切除）の患者さんは 2日目から食事を、胃全摘術の患者さんは 3日目から開始してもらいます。少しずつ硬いご飯を食べるようにしてもらい、幽門側胃切除術の患者さん、胃全摘術後の患者さんともに 7日目以降に退院となります。もちろん、肺や心臓に持病のある患者さんや合併症のある患者さんはそれに合わせて入院期間が長くなることもあります。胃の手術後は食事摂取の方法が手術前とは異なりますので、なるべく退院前に食事指導を受けていただきます。
退院後は散歩から始めて自身の体力を考えながら、ゴルフなどの運動を行ってもらえます。一般的に退院後 1－2週間で職場への復帰が可能です。しかし仕事の内容や患者さんの復帰への緊急度によって復帰までの期間は異なってきます。術後なるべく早く術前と同様の生活に戻ってもらうことが、その後の生活の質（ＱＯＬ）にはとても大切なことです。

当科では、日本内視鏡外科学会技術認定取得者を中心に胃外科の専門医が診療にあたっています。胃癌以外では、最近、特に症例が増加しつつあるGISTの治療も積極的に行っています。また、より低侵襲な治療を目指して、消化器内科と協力した内視鏡腹腔鏡協同手術（LECS）も行っています。これからも一層安全・確実・かつ侵襲が少ない先進的な外科手術を多くの方々に提供できるように、日々診療に取り組みます。